严格的讲水温探头分为两大类。无论是哪种它的内部结构均为热敏电阻，它的阻值是在275欧姆至6500欧姆之间。而且是温度越低阻值越高，温度越高阻值越低。
第一类水温探头的作用较为简单就是通过它的内部阻值变化来达到通过传感器的电阻变化来改变通过的电流变化来驱动水温表的变化，间接的告诉人们发动机的工作温度。
第二类水温探头从结构上讲没有什么变化，但它的作用是向发动机控制单元提供一个温度变化的模拟量信号。它的供电电压是由控制单元提供的5V电源，返回控制单元的信号为1.3V-3.8V的线性变化信号。主要作用是告诉发动机控制单元的温度有多少。反过来讲它的信号对于控制单元及其重要。主要是发动机在不同的工作温度下有不同的工作方法。例如：在86度以下发动机要比正常温度多喷10%的油料，目的是为了让发动机快速升温以减少发动机的低温磨损。而温度升到86度以上后又要让发动机少喷点儿油，要让温度再生的慢点儿。所以它的作用是很重要的。如果他要是有了问题，向发动机控制单元提供了错误的信号，例如在热车时提供了发动机低温信号你的车是否就的多喷点儿油，所以就显得有点废油啦。
但这两种水温探头它们是工作在不同的电压条件下的，供水温表用的传感器是12V的，而供发动机控制单元用的是5V的，所以它们是不能够互换的。况且它们的插头形状本身就不一样。要区别它们很简单前者的插头内只有一根导线，而后者供发动机控制单元使用的插头内有两根导线。大家可别弄错哟。
容器内的水位传感器，将感受到的水位信号传送到控制器，控制器内的计算机将实测的水位信号与设定信号进行比较，得出偏差，然后根据偏差的性质，向给水电动阀发出"开""关"的指令，保证容器达到设定水位。进水程序完成后，温控部份的计算机向供给热媒的电动阀发出"开"的指令，于是系统开始对容器内的水进行加热。到设定温度时。控制器才发出关阀的命令、切断热源，系统进入保温状态。程序编制过程中，确保系统在没有达到安全水位的情况下，控制热源的电动调节阀不开阀，从而避免了热量的损失与事故的发生。
水温探头的作用是把冷却水温度转换为电信号，输入ECU后有：
1、修正喷油量；当低温时增加喷油量。
2、修正点火提前角；低温时增大点火提前角，高温时，为防止爆燃，推迟。
3、影响怠速控制阀；低温时ECU根据水温传感信号控制怠速控制阀动作，提高速转。
4、影响EGR阀。
热敏电阻式水温表由热敏电阻式水温传感器和双金属片组成。这其中，热敏电阻是水温信息的 发送件，双金属片电热丝为接收件，二者串联。发送件即水温传感器安装在水道中与冷却水接触，当水温低 时，热敏电阻值高，在回路中电流较小，电阻丝的发热量小，双金属片稍有弯曲，指示针在低温区。当水温高时，热敏电阻值小，通过回路的电流较大，电阻丝的发热量较大，双金属片弯曲变形较大，指示 针指向高温区。
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